Kvůli své odlehlé zeměpisné poloze byl ostrov Madeira v průběhu své historie téměř výhradně v rukou Portugalců, kteří si na něj poprvé začali dělat nárok již v roce 1420. Portugalská kultura a tradice tak na ostrově pochopitelně hluboce zakořenily.
Zcela typickým portugalským kulturním dědictvím je "fado", druh jakéhosi teskného vyprávějícího zpěvu, ne nepodobnému blues, který je na Madeiře neobyčejně rozšířen. Naživo jej určitě uslyšíte v nejrůznějších hospodách ve Funchalu.